La colosal obra del Puente de la Amistad fue concluida en 1962 e inaugurada el 27 de marzo de 1965. El puente fue proyectado, financiado y ejecutado por el gobierno de la Republica Federativa del Brasil. La construcción del Puente Internacional fue de importancia determinante para el desarrollo de Ciudad del Este. Este ingenio se articuló con el funcionamiento de un puerto libre en Paranagua, Brasil, con lo que el Paraguay tuvo un acceso al océano Atlántico, abriendo oportunidades inmensas para la producción primaria paraguaya.
Actualmente, miles de camiones graneros atraviesan el puente, llevando miles de toneladas de soja con destino al mercado brasileña. En la década del 80 y gran parte de los años 90, el Puente Internacional de la Amistad se abarrotaba de turistas, que afluían en masa para realizar compras en Ciudad del Este.
La situación llegó a ser tal, que en 1996 se planteó seriamente la construcción de un segundo puente internacional en la zona; tarea que continúa pendiente, pues si bien hubo una drástica disminución del turismo de compras, el movimiento sigue creciendo, mostrándose el Puente de la Amistad insuficiente para responder a la demanda.
EL MÁS GRANDE DEL MUNDO
En 1962, esta pasarela internacional fue récord mundial de vano (290m) en puente de concreto armado y arco.
Esta erróneamente registrada en el «The Guinness Book of Structures» como el segundo más grande, superado por el puente de Gladesville sobre el río Parramatta, cerca de Sydney, Australia, en 1964, pero, realmente la obra del puente de la Amistad fue concluida en el año 1962, y por lo tanto fue record antes que el puente australiano. El 26 de marzo de 1965 el puente fue entregado al tráfico.
La elección del local de la travesía fue resuelta después de exhaustivos exámenes de estudios hidrológicos del régimen del río Paraná, durante 20 años. La condición pre-establecida en el proyecto del puente era que el tráfico fluvial no podría ser interrumpido.
Se debía prever un garito de navegación de, en lo, mínimo, 18 metros de altura contado a partir del nivel mas alto de las aguas, que fue la creciente del 1905.
El proyecto es de autoría del Ing. paulista José Rodrigues Leite de Almeida, recibido en la Escuela Politécnica de San Paulo.
El puente de la Amistad posee una extensión de 552,40 metros y un vano libre de 303 metros, el mayor del mundo en obra de concreto, con 13,50 metros de ancho y una altura de 78 metros.
La construcción fue ganada en competencia pública por el consorcio de dos firmas. Constructora Rabello S.A ( la firma que construyo casi en la misma época el palacio de la Alvorada, en Brasilia) y la empresa Sotenge-Sociedade de Terraplanagen en Grandes Estructuras Ltda.
FICHA TÉCNICA
Localización: Frontera Brasil / Paraguay.
Obstáculo: Río Paraná.
Inaugurada: 27 / 03 / 1962.
Proyecto: Ingeniero José Rodrigues Leite De Almeida.
Medidas: 552,40 metros de largo por 13,5 metros de ancho.
Altura: 78 metros.
